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Rotavirus

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¿Qué es el Rotavirus?
Es un virus llamado así por sus partículas virales en forma de rueda vistas en el microscopio electrónico. El rotavirus es la principal causa de enfermedad diarreica y deshidratación en niños pequeños. Se presenta en todo el mundo y afecta entre el 90 y el 100% de la población antes de los 3 años de edad. Es responsable de veinte de cada cien muertes por diarrea en el mundo en los menores de 5 años, muriendo un niño cada minuto por esta causa.

¿Cómo actúa el Rotavirus?
El rotavirus produce diarrea por muchas causas; algunas no son bien conocidas, pero en general destruye al enterocito (células intestinales), produciendo así la pérdida de sustancias necesarias para la absorción de sodio y agua; asimismo hay disminución en la absorción de proteínas, grasas y carbohidratos. La muerte de pequeñas zonas del intestino produce un aumento en substancias toxicas, provocando más daño al intestino, que produce aumento en el movimiento intestinal por parte del sistema nervioso intestinal, dando como resultado una mala absorción de los alimentos.

¿Cómo se trasmite?
El virus es altamente contagioso y después de 18 a 24 horas de la infección, se desarrollan síntomas. La principal transmisión se debe a que el virus entre por la boca a nuestro cuerpo, por mala higiene de las manos antes de comer; esto es llamado transmisión fecal-oral. El virus se encuentra en grandes cantidades en las heces (materia fecal) de las personas infectadas; por ello es importante lavarse las manos después de ir al baño, ya que se requiere poca cantidad del virus para infectar. Los objetos contaminados pueden retener al virus por varios días.
El virus se presenta con picos estacionales que varían en distintos países. En México, tiende a presentarse en el periodo de octubre hasta febrero, pero en enero se presenta más frecuentemente.

¿Cuáles son los signos y síntomas, es decir, cómo se presenta?
La presentación habitual de la enfermedad es una diarrea aguda de aproximadamente 5 días de evolución, caracterizada por un inicio súbito de vómito violento 1 a 2 días, fiebre, evacuaciones líquidas (presentando hasta 10 en un día) que de no ser tratadas puede llevar a una deshidratación severa y provocar la muerte. En algunos casos cursan con síntomas respiratorios. En el 70% de los casos se presenta dolor abdominal, evacuaciones líquidas abundantes y explosivas, con moco, generalmente sin sangre. Además inflamación abdominal y enrojecimiento del ano. Puede existir intolerancia temporal a la lactosa, que es la imposibilidad para tolerar la leche, comúnmente presentada como diarrea por tomar leche.

Complicaciones
El rotavirus no es una causa importante de diarrea prolongada, pero puede desencadenar desnutrición con la consecuente baja de defensas, haciendo susceptible al paciente ante otras infecciones.
La diarrea puede llevar a la muerte, esto debido a la deshidratación que incluso puede ser más importante que la propia infección. Si no se da un tratamiento adecuado y la deshidratación progresa, los efectos son graves por la presencia de choque por desequilibrio electrolítico, con pérdida de sodio que ocasiona crisis convulsivas y hasta falla de los riñones de forma súbita o permanente.

Rotavirus en el IMSS
Los estudios de vigilancia epidemiológica realizados en el IMSS muestran que el rotavirus es el agente causal del 15% de las consultas por diarrea en niños atendidos en unidades de medicina familiar, del 25% en los atendidos en urgencias y del 40% de los hospitalizados. Se estima que el 40% de las muertes por diarrea son causadas por este agente.
La mortalidad por enfermedades diarreicas en los menores de 5 años ha disminuido 53% durante el período 2000 a 2005, con una tasa que ha descendido de 6.4 a 3.0 por 100,000 menores de 5 años adscritos a médico familiar.

Prevención
La prevención inicial está dada por las medidas generales de higiene personal y del ambiente. La prevención específica está dada por la vacunación, que es la medida más eficaz para prevenir la enfermedad grave y la muerte. La vacunación consiste en dos dosis por vía oral. La primera dosis se debe administrar entre los 2 y 3 meses de edad y la segunda dosis dos meses posteriores a la primera dosis. El intervalo entre las dosis no debe ser inferior a 4 semanas. Es eficaz en un 74% contra diarrea severa por rotavirus y en un 100% en la prevención de hospitalización por gastroenteritis relacionada con rotavirus.

Introducción de la vacuna al esquema básico de vacunación.
A partir de noviembre de 2006 se empezó a aplicar en el IMSS con el siguiente esquema:
  • Primera dosis a los 2 meses y la segunda dosis a los 4 meses.
  • El intervalo entre las dosis no debe ser inferior a 4 semanas.

 
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Última modificación: 2008/09/01, 09:00 hrs., Fuente: Dirección de Prestaciones Médicas