En IMSS-Oportunidades se considera que incorporar a los individuos y a las comunidades en la práctica de buenos hábitos de salud es fundamental para lograr una mejora de largo plazo de la calidad de vida. De esta forma, la acción comunitaria se coordina con el personal médico y se involucra a los voluntarios de la comunidad.
- En la localidad en donde se encuentra la Unidad Médica, denominada localidad sede, el médico otorga atención, mientras promotores rurales voluntarios visitan mensualmente a las familias asignadas, 12 en promedio, para detectar riesgos potenciales de salud dentro y fuera de las casas, y realizar acciones de promoción y educación para la salud.
- En localidades vecinas, un voluntario de salud otorga educación médica básica y es auxiliado por promotores rurales que supervisan diversas familias como en la localidad sede.
Cuando se detecta un problema de salud, el voluntario de salud o el promotor rural derivan al paciente con el médico responsable.
Cada localidad cuenta con una Asamblea Comunal que aprueba el plan y el programa de trabajo, asume los compromisos y vigila el desarrollo de las actividades de salud. Igualmente, existen Comités de Salud que actúan como el vínculo entre la comunidad y los servicios de salud, y además ayudan a que la salud sea vista como una responsabilidad de todos. Este punto se pone en práctica a través de la Contraloría Social, medio por el que se logra retroalimentación entre IMSS-Oportunidades y sus beneficiarios.
Asimismo, la acción comunitaria busca expandirse a través de la inclusión de los usos y costumbres de su zona de servicios; con esto en mente, se trabaja en interrelación con parteras rurales y con terapeutas tradicionales, con lo que se demuestra el respeto del Programa a las tradiciones propias de las localidades.
Una tarea básica es la educación en salud. Las personas son invitadas a talleres mensuales en distintos temas. También se desarrollan “proyectos productivos para la nutrición”, que son actividades de la comunidad para mejorar su alimentación y estado nutricional mediante el aprovechamiento de los productos de la región. De esta forma, IMSS-Oportunidades asume una postura integral hacia la salud: previene, educa y ofrece atención médica.
Las cifras a Octubre del 2009 arrojan un total de 15,489 voluntarios de salud, 17,766 comités de salud, y 172,392 voluntarios. Los voluntarios atendieron a más de 5.3 millones de personas, de las cuales más de la décima parte fue derivada a las Unidades Médicas Rurales. Entre otras actividades, se realizaron cerca de 13,478 acciones para el mejoramiento sanitario de la vivienda y 10,140 para la producción de alimentos en apoyo a la nutrición.
